রিপোর্টার নাম: 
ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্ত শুরুর পর দলের আত্মবিশ্বাস ছিল তুঙ্গে। কিন্তু শনিবার জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে স্বাগতিকদের। ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে আব্দুল সামাদের গোলটিই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে দেয়। দলীয় পরিচয়, আত্মীয়তা আর ‘ঘুষে’ বিতর্কিত সারের ডিলারশিপ। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ ডুলি। তাই আমাদের কাছে পরিষ্কার ছিল, এই ম্যাচটা জিততেই হবে।’। পাকিস্তানের বিপক্ষেও একই কৌশল কাজে লাগাতে চেয়েছিলেন ডুলি। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা উন্নতি হলেও সেটি জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের কোচ টমাস ডুলি চরম হতাশা প্রকাশ করেন। জীবিকার তাগিদে লাশ টানেন নূর ইসলাম, মানুষ বাঁচাতে পাহারা দেন রেলক্রসিং। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণের ভুল নিয়ে প্রশ্ন করা হলে প্রসঙ্গক্রমে ভারতের বিপক্ষে সম্ভাব্য ফাইনালের কথাও তুলে ধরেন বাংলাদেশ কোচ, ‘আমরা এই ম্যাচটা জিততে চেয়েছিলাম।
তিনি বলেন, পাকিস্তানের বাধা পেরোতে পারলে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলা তুলনামূলক সহজ হতো। প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ভারত আগেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল। ডুলি জানান, তারা ম্যাচটি জেতার জন্য মরিয়া ছিলেন এবং সবকিছুই ইতিবাচক মনে হচ্ছিল। তিনি মনে করেন, আজকের এই ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে যে ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে, ভারতের বিপক্ষে লড়াই করাটা ছিল তুলনামূলক সহজসাধ্য।
ডুলি অবশ্য ভারতকে দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন না। বরং পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে বাংলাদেশ দল নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে ছিল না বলেই তিনি মনে করেন। তার মতে, ম্যাচের শুরু থেকেই ফুটবলাররা নিজেদের গুছিয়ে নিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। পাকিস্তান কিক-অফ করার পর থেকেই তারা বলের দখল নেওয়ার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েছিল এবং প্রতিপক্ষের চাপে নার্ভাস হয়ে গিয়েছিল। কয়েকটি ভুলের পর খেলোয়াড়রা সেগুলো সংশোধন করতে গিয়ে আরও চাপে পড়ে যান, যার প্রভাব মাঠের খেলায় দেখা গেছে। তার মন্তব্যে বরং উঠে এসেছে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালকে কতটা কঠিন পরীক্ষা হিসেবে দেখেছিলেন তিনি। সেই পরীক্ষায় বাংলাদেশের ফুটবলাররা যে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেননি, সেটিও অকপটে স্বীকার করেছেন এই কোচ, ‘শুরু থেকেই আমরা ম্যাচে ঢুকতে পারিনি। এক-দুটি ভুলের পর খেলোয়াড়েরা সেগুলো শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করেছে, কিন্তু পারেনি। পাকিস্তান আমাদের শরীরী ভাষা দেখে বুঝে ফেলছিল আমরা কী করতে চাইছি।’।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যে গতি ও ছন্দ দেখা গিয়েছিল, তা পাকিস্তানের বিপক্ষে অনুপস্থিত ছিল। কোচ ডুলি মনে করেন, পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের খেলার বোঝাপড়া, পাসিং এবং দৌড়ানোর দক্ষতা বাংলাদেশ দলের চেয়ে উন্নত ছিল। তারা স্বাগতিকদের নিজস্ব কৌশলে খেলতে বাধা দিয়েছে। এছাড়া দীর্ঘ সময় ধরে ২০ হাজার দর্শকের প্রত্যাশার চাপ সামলানোও ফুটবলারদের জন্য কঠিন ছিল বলে তিনি মন্তব্য করেন। তারা ভাবতে থাকে, এত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ২০ হাজার দর্শকের সামনে আর কোনো ভুল করা যাবে না। কখন দৌড়াতে হবে, কীভাবে দৌড়াতে হবে, কখন বল স্পর্শ করতে হবে কিংবা পাস দিতে হবে—এসব বিষয়ে তাদের বোঝাপড়া ভালো। দর্শকদের প্রত্যাশা পূরণের তাড়না কখনো কখনো খেলোয়াড়দের ওপর উল্টো চাপ তৈরি করে বলে তার ধারণা।
ডুলির মতে, ঘরের মাঠে বাড়তি চাপের কারণে খেলোয়াড়রা এক পর্যায়ে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেন। তারা যখন ভাবছিলেন কোনোভাবেই ভুল করা যাবে না, তখনই নার্ভাসনেসের কারণে আবার ভুল করে বসেছেন। ম্যাচের শেষ দিকে গোল হজম করাটা ছিল দলের জন্য বড় ধাক্কা। এরপর খেলায় সমতা ফেরানোর মতো মানসিক শক্তি বা সময় তাদের হাতে ছিল না। ঠিক তখনই ৮৬ মিনিটে গোল হজম করলেন।
শারীরিক ফিটনেসের দিক থেকেও পাকিস্তান এগিয়ে ছিল বলে ডুলি উল্লেখ করেন। তিনি জানান, বাংলাদেশের ফুটবলারদের শরীরে ক্লান্তি ছিল এবং অনেকের পেশিতে টান ধরা পড়েছিল। টুর্নামেন্টের শিডিউল ও দুই ম্যাচের মধ্যবর্তী বিরতির পার্থক্যের কারণেও খেলোয়াড়রা পুরোপুরি সতেজ ছিলেন না। দলের আক্রমণভাগে পর্যাপ্ত বিকল্প খেলোয়াড় না থাকাও ছিল একটি বড় সমস্যা।
ম্যাচ পরবর্তী ড্রেসিংরুমের চিত্র বর্ণনা করতে গিয়ে ডুলি বলেন, খেলোয়াড়রা এতটাই ভেঙে পড়েছেন যে তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলার অবস্থাতেও নেই। মাঠেও অনেকের কান্না করতে দেখা গেছে। নিজের লক্ষ্যের কাছাকাছি এসে এভাবে হেরে যাওয়াটা পুরো দলের জন্য এক গভীর ট্র্যাজেডিতে রূপ নিয়েছে।
উল্লেখ্য যে, একই সময়ে অন্যান্য ক্রীড়াঙ্গনেও বেশ কিছু ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। যেমন অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে অবিশ্বাস্য রান তাড়া করে পাকিস্তানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। এছাড়া ব্রাজিলের ম্যাচে আনচেলত্তি ও রাফিনিয়ার কার্ড দেখা এবং ভিএআর নিয়ে মুসার বিরূপ মন্তব্য ফুটবল বিশ্বে আলোচনায় রয়েছে। অন্যদিকে জামালপুর সীমান্তে শূন্যরেখায় গত ৫ দিন ধরে মানবেতর জীবনযাপন করছেন কিছু নারী, যা জনমনে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
