রিপোর্টার নাম: 
পৃথিবীর ফুসফুস খ্যাত আমাজন রেইনফরেস্ট রহস্যে ঘেরা এক বিশাল জগত। এই অরণ্যের গহীন কোণে এমন সব প্রাণীর বসবাস, যাদের বিচিত্র শারীরিক গঠন ও আচরণ বিজ্ঞানীদেরও অবাক করে। এমনই এক বিস্ময়কর প্রাইমেট হলো ‘বাল্ড উকারি’ (Bald Uakari)। প্রথম দর্শনে এই প্রাণীকে দেখলে মনে হতে পারে কোনো চিত্রশিল্পীর নিপুণ তুলিতে আঁকা কোনো কাল্পনিক চরিত্র। কিন্তু এই অদ্ভুত চেহারার পেছনে রয়েছে বিবর্তনের এক চমৎকার বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা।
বাল্ড উকারির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো তাদের উজ্জ্বল লাল মুখমণ্ডল। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে এমন গাঢ় লাল রঙের উপস্থিতি সচরাচর দেখা যায় না। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই লাল রঙের উৎস হলো তাদের ত্বকের নিচে থাকা অসংখ্য সূক্ষ্ম রক্তনালী। যেহেতু এই প্রাণীর মুখে লোমের আধিক্য নেই, তাই রক্ত সঞ্চালনের ফলে ত্বকের লাল আভা স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে। মজার বিষয় হলো, এই রং তাদের স্বাস্থ্যের একটি সূচক হিসেবে কাজ করে। সুস্থ ও শক্তিশালী উকারির মুখ যত বেশি উজ্জ্বল লাল হয়, সঙ্গীর কাছে তার গ্রহণযোগ্যতা তত বাড়ে। বিপরীতক্রমে, অসুস্থ বা দুর্বল উকারির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, যা তাদের শারীরিক অবস্থার জানান দেয়।
শারীরিক গঠনের দিক থেকেও বাল্ড উকারি বেশ অনন্য। এদের ঘন বাদামি বা লালচে-বাদামি লোমশ দেহের তুলনায় মাথার ওপরের অংশ একদম লোমহীন বা টাক। এছাড়া এদের লেজ শরীরের তুলনায় বেশ ছোট, যা গাছে বসবাসকারী অন্য প্রজাতির বানরের চেয়ে একেবারেই আলাদা। সাধারণত ৩ থেকে ৪ কেজি ওজনের এই প্রাণীগুলো আমাজনের ব্রাজিল ও পেরুর প্লাবিত বনাঞ্চলে বসবাস করে। বছরের বেশিরভাগ সময় এসব এলাকা পানিতে ডুবে থাকলেও, বাল্ড উকারিরা অত্যন্ত দক্ষভাবে সেখানে মানিয়ে নিয়েছে। তারা জীবনের অধিকাংশ সময় গাছের উঁচু ডালে কাটিয়ে দেয় এবং খুব প্রয়োজন ছাড়া মাটিতে নামে না।
সামাজিক জীব হিসেবে বাল্ড উকারিরা বেশ সুসংগঠিত। ৩০ থেকে ১০০ সদস্যের বড় দলে এরা বসবাস করে, যা তাদের শিকারিদের হাত থেকে রক্ষা পেতে সহায়তা করে। এদের খাদ্যতালিকায় রয়েছে বিভিন্ন ধরনের ফল, বীজ ও কচি পাতা। শক্ত খোসাযুক্ত বীজ ভাঙার জন্য এদের দাঁত বেশ শক্তিশালী। তবে প্রকৃতির এই অনন্য সৃষ্টি আজ গভীর সংকটে। আমাজনের বন উজাড়, কৃষিজমি সম্প্রসারণ ও অবৈধ শিকারের ফলে এদের আবাসস্থল ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছে। পরিবেশবিদদের মতে, আমাজনের জীববৈচিত্র্য রক্ষায় বাল্ড উকারির মতো বিরল প্রাণীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি। প্রকৃতির এই রহস্যময় প্রাণীটি টিকে থাকুক তার আপন মহিমায়, এটাই প্রত্যাশা।
