রিপোর্টার নাম: 
ফুটবল বিশ্বের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং লিওনেল মেসির মুখোমুখি হওয়ার আগে অভাবনীয় আত্মবিশ্বাস প্রদর্শন করছেন কেপ ভার্দের প্রেসিডেন্ট জোসে মারিয়া নেভেস। আসন্ন নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয়ের স্বপ্ন দেখছেন তিনি। বিবিসিকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে নেভেস জানান, তার দেশ ফুটবলের ময়দানে কোনো বড় দলের কাছে মাথা নত করতে রাজি নয়। তার মতে, ছোট দল হিসেবে পরিচিত হলেও কেপ ভার্দের জয়ের অদম্য ইচ্ছা এবং মাঠের লড়াইয়ের মানসিকতা যেকোনো অঘটন ঘটিয়ে দেওয়ার সক্ষমতা রাখে।
মাত্র ১০টি দ্বীপ নিয়ে গঠিত ছোট্ট এই দ্বীপরাষ্ট্রটি এবারই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। নিজেদের প্রথম অংশগ্রহণে শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে নামা কেপ ভার্দে ইতিমধ্যে ফুটবল বিশ্বে চমক সৃষ্টি করেছে। গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী স্পেনকে রুখে দেওয়া, উরুগুয়ের মতো দলের বিপক্ষে ড্র এবং সৌদি আরবের সাথে সমতা বজায় রেখে গ্রুপ রানার্সআপ হওয়া তাদের অদম্য মানসিকতার পরিচয় দেয়। ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনহার বীরত্ব এবং দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা তাদের এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বিশাল ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও প্রেসিডেন্ট নেভেসের মনোবল অটুট। আর্জেন্টিনা যেখানে বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে অবস্থান করছে, সেখানে কেপ ভার্দে ৬৪তম অবস্থানে। তবে নেভেস মনে করেন, পরিসংখ্যান ফুটবল মাঠে জেতার একমাত্র মাপকাঠি নয়। তিনি বলেন, ‘আমরা ভাগ্য পরিবর্তনের মিশনে এখানে এসেছি। আর্জেন্টিনার শক্তিশালী রক্ষণভাগ ও মেসিকে মোকাবিলা করার জন্য আমাদের খেলোয়াড়রা শতভাগ প্রস্তুত। আমাদের কাছে অসম্ভব বলে কিছু নেই।’ দলের কোচ পেদ্রো লেইতাও ব্রিতো এবং মিডফিল্ডার ডেরয় দুয়ার্তেও একই সুর মিলিয়েছেন। তারা মনে করেন, মাঠের লড়াইয়ে বিশ্বাস এবং কৌশল ঠিক থাকলে যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানো সম্ভব।
মায়ামিতে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ নয়, বরং কেপ ভার্দের জন্য নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণের এক অনন্য সুযোগ। প্রেসিডেন্ট নেভেস স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, ম্যাচের ফলাফল যা-ই হোক না কেন, তাদের ফুটবলাররা মাথা উঁচু করেই মাঠ ছাড়বেন। বিশ্বকাপে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিয়ে তারা ইতিমধ্যে বিশ্ববাসীর নজর কেড়েছেন। এখন দেখার বিষয়, লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা কি তাদের এই অদম্য যাত্রাকে থামিয়ে দিতে পারে, নাকি কেপ ভার্দে ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন রূপকথার জন্ম দেয়।
