রিপোর্টার নাম: 
জুলাই মাসের শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে এক ভয়াবহ তাপপ্রবাহের কবলে পড়েছে জনজীবন। আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা একে ‘হিট ডোম’ বা তাপীয় গম্বুজ হিসেবে অভিহিত করছেন, যা দেশটির মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল থেকে শুরু করে পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত তাপমাত্রা অস্বাভাবিক হারে বাড়িয়ে দিয়েছে। এই তীব্র দাবদাহের ফলে আসন্ন ৪ জুলাইয়ের স্বাধীনতা দিবসের আনুষ্ঠানিকতা ও উদযাপনে বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটার আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ছাড়িয়ে যাওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য চরম ঝুঁকিপূর্ণ।
আবহাওয়া দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, এই তাপপ্রবাহের প্রভাবে কিছু এলাকায় ‘হিট ইনডেক্স’ বা অনুভূত তাপমাত্রা ১১০ ডিগ্রি ফারেনহাইট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস নিউ ইংল্যান্ডসহ বিভিন্ন অঞ্চলে সতর্কতা জারি করেছে। মূলত উচ্চ বায়ুমণ্ডলীয় চাপের কারণে আটকে পড়া গরম বাতাস এই ‘হিট ডোম’ তৈরি করেছে, যা দীর্ঘ সময় ধরে ভূপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দিচ্ছে। নিউ ইয়র্ক টাইমস এবং সিএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, কয়েক মিলিয়ন মানুষ এই উচ্চ তাপমাত্রার সরাসরি ঝুঁকিতে রয়েছেন। বিশেষ করে বয়স্ক ব্যক্তি, শিশু এবং যারা দীর্ঘ সময় বাইরে কাজ করেন, তাদের জন্য এই পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
কর্তৃপক্ষ নাগরিকদের সরাসরি সূর্যালোক এড়িয়ে চলতে, প্রচুর পরিমাণে পানি পান করতে এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্থানে অবস্থান করার পরামর্শ দিয়েছে। স্থানীয় প্রশাসনগুলো বিভিন্ন স্থানে ‘কুলিং সেন্টার’ বা শীতল আশ্রয়কেন্দ্র খুলেছে যাতে সাধারণ মানুষ তীব্র গরম থেকে কিছুটা স্বস্তি পেতে পারে। বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে গ্রিডের ওপর বাড়তি চাপ সামলানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে বলা হয়েছে। আবহাওয়াবিদদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে এ ধরনের চরম আবহাওয়া পরিস্থিতি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনঘন এবং দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। ৪ জুলাইয়ের ছুটির দিনে উৎসবের আমেজের চেয়ে এখন জননিরাপত্তাই সরকারের মূল অগ্রাধিকার হয়ে দাঁড়িয়েছে।
