ফ্রান্সের বর্তমান প্রজন্ম এক নজিরবিহীন চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড়িয়েছে। একদিকে শিক্ষাব্যবস্থায় তীব্র অর্থসংকট, অন্যদিকে জরাজীর্ণ স্কুল ভবন এবং শিক্ষক-কর্মচারীর দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি শিক্ষার্থীদের জীবনকে অসহনীয় করে তুলেছে। এমন পরিস্থিতিতে শিক্ষার্থীদের দাবি ও উদ্বেগগুলোকে গুরুত্বের সঙ্গে শোনার প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। ১৯৬৮ সালের মে মাসে শিক্ষার্থীদের বিখ্যাত স্লোগান ছিল ‘কল্পনাকে ক্ষমতায় আনো’, যেখানে তারা চেয়েছিল সামাজিক বিধিনিষেধ থেকে মুক্ত একটি ভবিষ্যৎ। প্রায় পাঁচ দশক পর সেই স্বপ্ন এখন সীমিত হয়ে এসেছে, আজকের শিক্ষার্থীদের একটাই দাবি—ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা নয়, বরং স্বাভাবিক পড়াশোনা। এমন সময়ে স্কুলে অগ্নিসংযোগ, পুলিশের লাঠিচার্জ এবং কাঁদানে গ্যাসে বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করার দৃশ্য উদ্বেগজনক। যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ধারাবাহিকতার মধ্যে ওই প্রজন্ম বৈষম্যহীন একটি সমাজ গড়ার স্বপ্ন দেখেছিল। একটি প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল, ‘আমি চাই আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা না করে গণিতের পরীক্ষা নিয়ে চিন্তা করতে।’।
বাজেট কমানোর ফলে শ্রেণিকক্ষে শিক্ষার্থীর সংখ্যা বৃদ্ধি এবং মে-জুন মাসে প্রচণ্ড তাপপ্রবাহের সময়ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামোর অভাব শিক্ষার্থীদের ক্ষোভের আগুনে ঘি ঢেলেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির ক্ষেত্রে অ্যালগরিদমনির্ভর অস্বচ্ছ প্রক্রিয়ার বিরুদ্ধেও তাদের কঠোর অবস্থান রয়েছে। তবে এমন যৌক্তিক দাবির মুখে এমানুয়েল মাখোঁ সরকার অত্যন্ত কঠোর প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ দমাতে নিরাপত্তা বাহিনীকে স্কুলের অবরোধ ভাঙার নির্দেশ দেওয়া হয়, যা শেষ পর্যন্ত সহিংসতায় রূপ নিয়েছে। অথচ তাদের জন্য প্রয়োজনীয় শিক্ষাব্যবস্থা অর্থসংকটে জর্জরিত।
দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়া এই বিক্ষোভে সংঘাতের মাত্রা অগ্রহণযোগ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে। সরকারি হিসেবেই এ পর্যন্ত ২০০-এর বেশি শিক্ষার্থী এবং ৭০০-এর বেশি পুলিশ সদস্য ও কয়েকজন শিক্ষক আহত হয়েছেন। লঁস শহরে বিক্ষোভের সময় এক ১৫ বছর বয়সী কিশোরের হাত বিস্ফোরণে উড়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে এবং অপর এক শিক্ষার্থী দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে। এ পর্যন্ত ৪ হাজারের বেশি অপ্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থীকে আটক করা হয়েছে এবং প্রায় ১ হাজার ৫০০ জনের বিরুদ্ধে আইনি প্রক্রিয়া চলছে। মঙ্গলবারের বিক্ষোভে বিপুলসংখ্যক মানুষ অংশ নেন। এতে শিক্ষার্থী ছাড়াও বহু অভিভাবক ও শিক্ষক ছিলেন।
এদিকে শিক্ষা খাতে অর্থায়ন কমানোর সরকারি নীতি ম্যাক্রোঁ সরকারের ব্যয় সংকোচন কৌশলের দুর্বলতাকে সামনে এনেছে। বাজেট ঘাটতি কমানোর লক্ষ্যে গত মেয়াদে একের পর এক সরকার কঠোর অবস্থান নিয়েছে। যদিও প্রধানমন্ত্রী সেবাস্তিয়াঁ লেকর্নু দেরিতে হলেও শিক্ষার্থীদের দাবিগুলো পর্যালোচনার আশ্বাস দিয়েছেন, কিন্তু গত মাসেই তিনি ৫৪ বিলিয়ন ইউরো ব্যয়ের লক্ষ্যমাত্রা কমানোর প্রস্তাব দিয়েছেন, যার মধ্যে শিক্ষাক্ষেত্রও অন্তর্ভুক্ত। এই সময়ে পাঁচজন প্রধানমন্ত্রী এমন উদ্যোগ নিয়েছেন।
রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এই অস্থিরতা আসন্ন নির্বাচনের আগে উত্তাপ বাড়াচ্ছে। মেরিন ল্য পেন বর্তমান সরকারের সমালোচনা করে অভিযোগ তুলেছেন যে, উগ্র বামপন্থীরা স্কুলের এই বিক্ষোভে উসকানি দিচ্ছে। তিনি পরিস্থিতি সামাল দিতে ‘দাঙ্গাবিরোধী’ আইন আরও কঠোর করার দাবি জানিয়েছেন। মূলধারার রাজনৈতিক নেতৃত্বের ওপর আস্থার সংকট এবং নিয়মিত সরকারি ব্যয় সংকোচনের প্রভাবে দেশজুড়ে রাজনৈতিক মেরুকরণ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
শিক্ষার্থীদের এই আন্দোলনের সমর্থনে সরকারি খাতের কর্মীরাও বেতন স্থগিত রাখার প্রতিবাদে রাস্তায় নেমেছেন। প্রধান শ্রমিক ইউনিয়নগুলো আগামী নভেম্বর মাসে বড় ধরনের যৌথ কর্মসূচি নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। ফ্রান্সের সামাজিক চুক্তি যখন সংকটের মুখে, তখন অর্থনৈতিক বাজারের আস্থা ধরে রাখার পাশাপাশি বিক্ষোভরত নতুন প্রজন্মের কণ্ঠস্বর শোনা রাজনৈতিক নেতৃত্বের জন্য এখন সময়ের দাবি।