জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার প্রভাবে এবার লঞ্চের ভাড়াও পুনর্নির্ধারণ করেছে সরকার। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত প্রতি কিলোমিটারে ভাড়া ২৩ পয়সা এবং ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বের ক্ষেত্রে প্রতি কিলোমিটারে ২০ পয়সা করে বাড়ানো হয়েছে। এছাড়া নৌপথে যাতায়াতের জন্য সর্বনিম্ন ভাড়া ৩২ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩৫ টাকা করা হয়েছে। বুধবার নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ে আয়োজিত এক সভায় নৌযান মালিক সমিতি ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনার পর এই নতুন ভাড়ার কথা জানান নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম।
এর আগে গত রোববার রাতে সরকার জ্বালানি তেলের দাম লিটারে ২০ টাকা বৃদ্ধি করে। এই সিদ্ধান্তের রেশ ধরে মঙ্গলবার বাসভাড়াও কিলোমিটারে ১৭ পয়সা বাড়ানো হয়েছিল। মন্ত্রী জানান, বর্তমান সরকারের শাসনামলে এ নিয়ে দুবার জ্বালানির দাম বৃদ্ধি পেল। পাঁচ মাস আগে এপ্রিলে যখন তেলের দাম ১৫ টাকা বাড়ানো হয়েছিল, তখন বাসভাড়া কিলোমিটারে ১১ পয়সা বৃদ্ধি করা হয়। এবার জ্বালানি তেলের মূল্য ১৭ দশমিক ৩৯ শতাংশ বাড়লেও, জনভোগান্তির কথা মাথায় রেখে লঞ্চের ভাড়া মাত্র ৭ দশমিক ৫৪ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে মন্ত্রী উল্লেখ করেন।
সংবাদ সম্মেলনে শেখ রবিউল আলম আরও বলেন, জ্বালানি তেলের পাশাপাশি ডলারের বিনিময় হার বাড়ায় নৌযান পরিচালনার যন্ত্রাংশ ও রক্ষণাবেক্ষণ খরচও বৃদ্ধি পেয়েছে। এমতাবস্থায় মালিকপক্ষ প্রায় ২৫ শতাংশ ভাড়া বাড়ানোর দাবি তুলেছিল। তবে সাধারণ যাত্রীদের সক্ষমতা ও জনস্বার্থের কথা বিবেচনা করে সরকার ভাড়া বৃদ্ধির হার সর্বনিম্ন পর্যায়ে রাখার চেষ্টা করেছে। মন্ত্রী জোর দিয়ে বলেন, ভাড়া বৃদ্ধি কোনোভাবেই সুখকর নয়, তবে বৈশ্বিক জ্বালানিসংকটের প্রভাবের মুখে এটি এক প্রকার অবধারিত ছিল।
ভাড়া বাড়ানোর পাশাপাশি কোনো লঞ্চ মালিক যাতে স্বেচ্ছাচারীভাবে বাড়তি ভাড়া আদায় করতে না পারেন, সে বিষয়ে মন্ত্রণালয় কঠোর নজর রাখবে বলে জানিয়েছেন নৌপরিবহনমন্ত্রী। জনজীবনের ওপর বাড়তি চাপের বিষয়টি স্বীকার করে তিনি বলেন, সরকার চেষ্টা করেছে যৌক্তিক পর্যায়ে ভাড়া নির্ধারণ করতে যাতে সাধারণ মানুষ খুব বেশি চাপে না পড়ে। মালিক সমিতির পক্ষ থেকেও এই সমন্বিত সিদ্ধান্তে পূর্ণ সহযোগিতা পাওয়া গেছে বলে তিনি সাংবাদিকদের জানান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে নৌযানমালিকেরা ভাড়া বাড়ানোর দাবি জানিয়েছিলেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এর আগে বর্তমান সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর জ্বালানির দাম এক দফায় ১৫ শতাংশ বাড়ানো হয়েছিল উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হওয়ার পর দুবার তেলের দাম বেড়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মন্ত্রী বলেন, বৈশ্বিক জ্বালানিসংকটের প্রভাব শুধু বাংলাদেশে নয়, বিশ্বের বিভিন্ন দেশেই পড়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমরা মনে করি, জনগণের নৌযাত্রার ভাড়া একটি যৌক্তিক পর্যায়ে বাড়িয়ে রাখতে আমরা সক্ষম হয়েছি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুবারই আমরা যৌক্তিকভাবে ভাড়া নিয়ন্ত্রণ করে সর্বনিম্ন বাড়াতে পেরেছি।