তৃণমূলের উন্নয়ন ও প্রশাসনিক কর্মকাণ্ডের সাথে জনগণের সরাসরি সম্পর্ক স্থাপন এবং ভোটারের আস্থা অর্জনের লক্ষ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে ঘিরে এক নতুন রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক সমীকরণ তৈরি হচ্ছে। সরকার চাইছে এই নির্বাচনের মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে গ্রহণযোগ্য ও জনপ্রিয় নেতৃত্ব বাছাই করতে, যা তৃণমূলের মানুষের সাথে রাজনৈতিক কর্মীদের দূরত্ব কমিয়ে আনবে এবং নাগরিক সমস্যার সমাধানে দায়বদ্ধতা তৈরি করবে।
স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানান, নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতির খবর পাওয়ার পর থেকেই তৃণমূল পর্যায়ে এক ধরনের উৎসাহ এবং দায়বোধ সৃষ্টি হয়েছে। তিনি বলেন, কর্মীরা এখন নিজ উদ্যোগে ভোটারদের খোঁজখবর নিচ্ছেন এবং রাস্তাঘাট, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানসহ স্থানীয় বিভিন্ন সমস্যা সমাধানে সক্রিয় ভূমিকা রাখছেন। এর ফলে ভোটারদের সঙ্গে নেতাদের একটি সরাসরি ও ইতিবাচক সম্পর্ক তৈরি হচ্ছে, যা পারস্পরিক সমন্বয় ও যোগাযোগের জায়গাটিকেও শক্তিশালী করছে।
প্রতিমন্ত্রী স্পষ্ট করেছেন, আসন্ন এই নির্বাচনে কোনো দলীয় প্রতীক থাকছে না। এর ফলে প্রার্থীরা ব্যক্তিগত গ্রহণযোগ্যতা ও জনপ্রিয়তার ভিত্তিতে ভোটারদের মন জয় করার সুযোগ পাবেন। মীর শাহে আলম উল্লেখ করেন, দলীয় প্রতীক না থাকলেও স্থানীয় পর্যায়ে বিএনপি-সমর্থিত প্রার্থী থাকার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তবে সরকার নির্বাচন কমিশনকে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজনে সব ধরনের সহায়তা প্রদানে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি আরও জানান, কোনো প্রার্থীর রাজনৈতিক পরিচয় স্থানীয়ভাবে পরিচিত থাকলেও নির্বাচনের নিরপেক্ষতায় এর কোনো প্রভাব পড়বে না।
নির্বাচন সামনে রেখে দলের সর্বস্তরে যোগ্য প্রার্থী বাছাইয়ের ওপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। এ নিয়ে দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবের সঙ্গে একাধিক বৈঠকও হয়েছে, যেখানে জনপ্রতিনিধি হিসেবে প্রার্থীর জনপ্রিয়তা ও গ্রহণযোগ্যতাকে প্রধান মাপকাঠি হিসেবে বিবেচনা করার বার্তা দেওয়া হয়েছে।
সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক বদিউল আলম মজুমদার দ্রুত স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সময়মতো ভোট হলে প্রশাসকদের দায়িত্ব শেষ হবে এবং জনগণের ভোটে নির্বাচিত প্রতিনিধিরা দায়িত্ব নিলে তাদের দায়বদ্ধতা আরও বাড়বে। নাগরিক সেবার মান নিশ্চিত করতে জনপ্রতিনিধি ও ভোটারদের সরাসরি সম্পৃক্ততা অপরিহার্য বলে তিনি মনে করেন।
নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোর সাথে আলোচনার মাধ্যমে ভোটের দিন-তারিখ চূড়ান্ত করা হবে। চলতি অর্থবছরে স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন পর্যায়ের নির্বাচন আয়োজনে প্রায় ছয় হাজার কোটি টাকা ব্যয়ের পরিকল্পনা রয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদসহ স্থানীয় সরকারের বিভিন্ন স্তর পর্যায়ক্রমে নির্বাচনের প্রস্তুতি চলছে।
ইতিমধ্যেই নির্বাচনের সম্ভাব্য সময়সূচি ঘোষণা করা হয়েছে। সে অনুযায়ী প্রথম ধাপ ১২ নভেম্বর, দ্বিতীয় ধাপ ১৩ ডিসেম্বর, তৃতীয় ধাপ ৩০ ডিসেম্বর, চতুর্থ ধাপ ১৭ জানুয়ারি, পঞ্চম ধাপ ৪ ফেব্রুয়ারি, ষষ্ঠ ধাপ ২২ এপ্রিল এবং সপ্তম ধাপে ২৭ মে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা রয়েছে।
প্রসঙ্গত, দেশে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা, জেলা পরিষদ, পৌরসভা এবং সিটি কর্পোরেশনের মাধ্যমে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা পরিচালিত হয়। ইউনিয়ন পরিষদ আইনের ২০ ধারা অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশন নিজস্ব বিধিমালা অনুযায়ী নির্বাচন আয়োজন ও পরিচালনার দায়িত্ব পালন করে। একই ক্ষমতা উপজেলা পরিষদ আইনের আওতাতেও কমিশনকে দেওয়া হয়েছে।
স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্য নির্বাচিত হলেও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের জনপ্রতিনিধিরা সরাসরি জনগণের গোপন ভোটে নির্বাচিত হন। সরকার এবার এই প্রক্রিয়াটি স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক করতে চায়, যাতে স্থানীয় উন্নয়ন কর্মকাণ্ড সরাসরি তৃণমূল মানুষের উপকারে আসে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ বিষয়ে দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবকে সঙ্গে নিয়ে বেশ কয়েকটি বৈঠকও হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ইউনিয়ন পরিষদ আইনের ২০ ধারায় বলা হয়, নির্বাচন কমিশন কর্তৃক প্রণীত বিধি অনুসারে ইসি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্যদের নির্বাচন আয়োজন, পরিচালনা ও সম্পাদন করবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জনপ্রিয়তা অর্জন এবং ভোটারদের আস্থা ধরে রাখতে নেতারা এলাকায় সময় দিচ্ছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্থানীয় পর্যায়ের বিভিন্ন বিরোধ ও সমস্যা সমাধানেও তারা এগিয়ে আসছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: নির্ধারিত এলাকার ভোটাররা সরাসরি তাদের প্রতিনিধি নির্বাচিত করেন।