হলিউডের অন্যতম প্রভাবশালী তারকা জেনডায়া আজ ৩০ বছরে পা রাখলেন। অনেকেই মনে করেন তিনি শিশুশিল্পী হিসেবে খুব সহজেই তারকাখ্যাতি পেয়েছেন, কিন্তু তাঁর এই পথচলা মোটেও মসৃণ ছিল না। ১৯৯৬ সালের ১ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ওকল্যান্ডে জন্ম নেওয়া এই অভিনেত্রী নানা বাধা পেরিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। কেবল অভিনয় নয়, গায়িকা, প্রযোজক ও ফ্যাশন আইকন হিসেবেও তিনি আজ এক অনন্য নাম।
ছোটবেলা থেকেই অভিনয়ের পরিবেশে বেড়ে ওঠা জেনডায়ার বাবা-মা ছিলেন শিক্ষক এবং থিয়েটারের সঙ্গে যুক্ত। নাচের তালিম নেওয়ার পাশাপাশি তিনি ক্যালিফোর্নিয়া শেক্সপিয়ার থিয়েটারে নেপথ্যের কাজও করেছেন। মাত্র ১৪ বছর বয়সে ডিজনি চ্যানেলের ‘শেক ইট আপ’ সিরিজে রকি ব্লু চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পান তিনি। ২০১০ সালে শুরু হওয়া এই সিরিজটি তাঁকে কিশোর দর্শকদের কাছে পরিচিতি এনে দেয়। এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি, তবে দীর্ঘ সময় তিনি কিশোর চরিত্রের গণ্ডিতেই আটকে ছিলেন।
অভিনয়ের পাশাপাশি গানেও নিজের দক্ষতা দেখিয়েছেন তিনি। ২০১৩ সালে নিজের নামে প্রথম অ্যালবাম ‘জেনডায়া’ প্রকাশ করেন, যার ‘রিপ্লে’ গানটি বেশ জনপ্রিয়তা পায়। তবে ধীরে ধীরে অভিনয়ই তাঁর মূল পরিচয়ে পরিণত হয়। ২০১৭ সালে ‘স্পাইডার-ম্যান: হোমকামিং’ সিনেমায় জোন্স চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে বড় পর্দায় তাঁর নতুন অধ্যায় শুরু হয়, যা তাঁর খ্যাতিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।
জেনডায়ার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় মোড় আসে এইচবিওর ‘ইউফোরিয়া’ সিরিজের মাধ্যমে। মাদকাসক্তি ও মানসিক সংকটে থাকা রু বেনেট চরিত্রে অভিনয়ের জন্য তিনি ২০২০ সালে মাত্র ২৪ বছর বয়সে প্রাইমটাইম এমি অ্যাওয়ার্ড জিতে ইতিহাস গড়েন। ড্রামা সিরিজে সেরা অভিনেত্রী হিসেবে পুরস্কার পাওয়া সর্বকনিষ্ঠ তারকা ছিলেন তিনি। ২০২২ সালেও তিনি একই পুরস্কার অর্জন করেন। এই সিরিজের মাধ্যমেই তাঁর পারিশ্রমিক হাজার থেকে লাখের ঘরে পৌঁছায়।
পারিশ্রমিকের এই উত্থান ছিল চোখে পড়ার মতো। ‘ডুন’ সিনেমায় অভিনয়ের জন্য তিনি তিন লাখ ডলার পারিশ্রমিক নিয়েছিলেন। ‘ইউফোরিয়া’র প্রতি পর্বে তাঁর পারিশ্রমিক প্রায় ১০ লাখ ডলারে পৌঁছায়। এরপর ‘চ্যালেঞ্জার্স’ সিনেমায় তিনি এক লাফে এক কোটি ডলার পারিশ্রমিক নিয়ে দুই বছরের ব্যবধানে কোটিপতি তারকাদের তালিকায় নাম লেখান।
ক্যারিয়ারের শুরুতে অন্যের প্রত্যাশার চেয়ে নিজের পছন্দ ও মানসিক স্বাচ্ছন্দ্যকে সবসময় গুরুত্ব দিয়েছেন জেনডায়া। ‘ইউফোরিয়া’র মতো অন্ধকার ও জটিল চরিত্রে অভিনয় তাঁর জন্য আবেগের দিক থেকেও বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। ব্যক্তিগত জীবনে ‘স্পাইডার-ম্যান’ সহ-অভিনেতা টম হল্যান্ডের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে ভক্তদের দীর্ঘদিনের আগ্রহ ছিল, যার পরিণতিতে তাঁরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তবে ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে তিনি বরাবরই চুপচাপ থাকতে পছন্দ করেন।
খ্যাতির সঙ্গে আসা মানসিক চাপ ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের সমালোচনাকে তিনি নিজের জীবনের অংশ হিসেবেই দেখেন। নিজের মানসিক শান্তি বজায় রাখাকেই তিনি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। জেনডায়ার ভাষায়, ‘নিজেকে সামনে মেলে ধরা এবং ব্যর্থ হতে ভয় না পাওয়াটা আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’ প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেসব বাধা পেরিয়ে হলিউডে জায়গা করে নিয়েছেন আজ ৩০ বছর পা দেওয়া এই অভিনেত্রী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে ধীরে ধীরে অভিনয়ই হয়ে ওঠে তাঁর প্রধান পরিচয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: জেনে নিতে পারেন তাঁর জানা–অজানা কথা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তখনো ছোট চরিত্রগুলোতে তাঁকে দেখা যেত। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চরিত্রটি তাঁর অভিনয়জীবনকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পারিশ্রমিক হাজার–লাখ থেকে কোটিতে একসময় মাত্র কয়েক হাজার টাকা পারিশ্রমিক পেতেন।