কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার খামারপাড়া এলাকায় খিরাই নদের ওপর অবস্থিত একটি পুরনো বেইলি সেতু ভেঙে পড়ে ইটবোঝাই একটি বাল্কহেড ডুবে যাওয়ার ঘটনায় উদ্ধারকাজ শুরু হয়েছে। ঘটনার পর থেকেই স্থানীয় প্রশাসন ও ফায়ার সার্ভিসের তৎপরতায় নদের তলদেশ থেকে ৪৫ হাজার ইট ও দুর্ঘটনাগ্রস্ত বাল্কহেডটি উদ্ধারের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন পেশাদার ডুবুরি এবং স্থানীয় শ্রমিকরা।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত কয়েক দিন ধরে ভারী যানবাহন চলাচলের কারণে দুর্বল হয়ে পড়া ওই বেইলি সেতুটি মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। এর মধ্যেই বিপুল পরিমাণ ইটবোঝাই একটি বাল্কহেড সেতুটির নিচ দিয়ে অতিক্রম করার সময় অথবা সেতুর সঙ্গে ধাক্কা লেগে এই দুর্ঘটনা ঘটে। আকস্মিক সেতুটি ভেঙে পড়ার ফলে নৌযানটি মুহূর্তের মধ্যেই তলিয়ে যায়। এ ঘটনায় তাৎক্ষণিকভাবে কোনো বড় ধরনের প্রাণহানি বা আহতের খবর পাওয়া না গেলেও, গুরুত্বপূর্ণ এই যোগাযোগ মাধ্যমটি ভেঙে পড়ায় স্থানীয় সাধারণ মানুষ ও চালকদের যাতায়াত ব্যবস্থা চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে।
খবর পেয়ে স্থানীয় জনপ্রতিনিধি এবং পুলিশ প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন। নদে ডুবে থাকা ইটগুলো দ্রুত অপসারণ না করলে নদীর স্বাভাবিক স্রোত বাধাগ্রস্ত হতে পারে এবং নৌ চলাচলেও স্থায়ী বিঘ্ন ঘটতে পারে—এমন আশঙ্কায় উদ্ধার অভিযান জোরদার করা হয়েছে। বিআইডব্লিউটিএ এবং স্থানীয় প্রশাসনের যৌথ তদারকিতে ক্রেন ও আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে বাল্কহেডটি উদ্ধারের চেষ্টা চলছে। একই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত সেতুটি পুনরায় মেরামতের মাধ্যমে দ্রুত যান চলাচল স্বাভাবিক করার বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আশ্বস্ত করেছে।