লক্ষ্মীপুরের রামগতি উপজেলায় মেঘনা নদীতে জেলের জালে ধরা পড়েছে দুই কেজি তিনশ গ্রাম ওজনের একটি বিশালাকার ইলিশ। সোমবার দুপুরে উপজেলার ঐতিহ্যবাহী মতিরহাট মাছঘাটে উন্মুক্ত নিলামের মাধ্যমে মাছটি সাড়ে ১০ হাজার টাকায় বিক্রি করা হয়। স্থানীয় জেলেদের সূত্রে জানা যায়, উপজেলার চরগাজী ইউনিয়নের মেঘনা নদীতে মাছ শিকারের সময় জেলে মনু মাঝির জালে আকস্মিকভাবে ধরা পড়ে এই ইলিশটি। বিশাল আকৃতির এই মাছটি দেখতে মতিরহাট ঘাটে উৎসুক জনতা ও ক্রেতারা ভিড় জমান। পরে দুপুর নাগাদ মাছটি বিক্রির জন্য মতিরহাট মাছঘাটের সারু মিয়ার আড়তে তোলা হয়। সেখানে অন্তত ১০ জন স্থানীয় পাইকারি মাছ ব্যবসায়ী মাছটির নিলামে অংশ নেন। তীব্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ এই নিলামে শেষ পর্যন্ত সর্বোচ্চ দরদাতা হিসেবে সাড়ে ১০ হাজার টাকায় ইলিশটি কিনে নেন বিশিষ্ট মাছ ব্যবসায়ী মো. রিয়াজ ব্যাপারী।
মাছটি কেনার পর ব্যবসায়ী মো. রিয়াজ ব্যাপারী গণমাধ্যমকে জানান, সচরাচর মেঘনা নদীতে এই আকৃতির বড় ইলিশ পাওয়া যায় না। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন বড় শহরে এ ধরনের ওজনের ইলিশের বাড়তি ও বিশেষ চাহিদা রয়েছে। এই কথা মাথায় রেখেই তিনি সামান্য লাভের আশায় সাড়ে ১০ হাজার টাকা খরচ করে মাছটি কিনেছেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, ঢাকার কোনো বড় মোকামে বা আড়তে পাঠাতে পারলে মাছটি ১৪ থেকে ১৫ হাজার টাকায় বিক্রি করা সম্ভব হবে। আড়তদার সারু মিয়া জানান, প্রতিদিন মেঘনা নদী থেকে জেলেরা বিভিন্ন প্রজাতির মাছের সঙ্গে নানা সাইজের ইলিশ নিয়ে তার আড়তে আসেন। তবে আজকের এই ইলিশটি ব্যতিক্রমী বড় হওয়ায় এর নিলামে ক্রেতাদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা গেছে এবং দামও বেশ ভালো পাওয়া গেছে।
এদিকে, উপকূলীয় অঞ্চলের নদ-নদীতে বড় আকৃতির ইলিশ ধরা পড়ার এই ঘটনাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন স্থানীয় মৎস্য বিশেষজ্ঞরা। কমলনগর উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা তূর্য সাহা বলেন, নদীর গভীর পানিতে এ ধরনের বড় আকারের ইলিশ ধরা পড়ার খবরটি তিনি নিশ্চিত হয়েছেন। সাধারণত বাজারে বড় আকৃতির ইলিশের কদর ও দাম দুটোই তুলনামূলক বেশি থাকে। সরকারের সময়োপযোগী নানা নিষেধাজ্ঞা, জাটকা রক্ষা অভিযান এবং মা ইলিশ সংরক্ষণের ফলে নদীতে মাছের বংশবৃদ্ধি ও প্রবৃদ্ধি হচ্ছে। যার সুফল হিসেবে মাঝেমধ্যেই জেলেরা বড় আকারের ইলিশ পাওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এই ধরনের বড় মাছের উপস্থিতি স্থানীয় অর্থনীতি ও জেলেদের জীবনমান উন্নয়নেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।