রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে খোলাবাজারে পণ্য বিক্রয় কার্যক্রম বা ওএমএসের ট্রাকের পেছনে মানুষের ভিড় আগের তুলনায় বেড়েছে। বাজারে চাল, সয়াবিন তেল, মাছ, ডিম ও ব্রয়লার মুরগির মতো নিত্যপণ্যের উচ্চমূল্যের কারণে সাধারণ মানুষ হিমশিম খাচ্ছেন। ফলে জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে অনেকেই বাধ্য হয়ে ওএমএসের ট্রাকের পেছনে দীর্ঘ সময় লাইনে দাঁড়াচ্ছেন।
আদাবরের বাদশাহ্ ফয়সল ইনস্টিটিউটের সামনে গত বুধবার সকালে ওএমএস ট্রাকের পাশে কথা হয় ৫৭ বছর বয়সী রিকশাচালক মাসুদুর রহমানের সঙ্গে। তিনি জানান, পায়ে চালানো রিকশা চালিয়ে সারা দিনে ৩০০ থেকে ৪০০ টাকার বেশি আয় হয় না, যা দিয়ে সংসার চালানো কঠিন। তাই বাড়তি খরচ কমাতে তিনি সপ্তাহে অন্তত দুই দিন এখান থেকে পণ্য কেনেন। তিনি আক্ষেপ করে বলেন, চালের আশায় প্রায় তিন ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়েও শেষ পর্যন্ত চাল পাননি, কারণ ততক্ষণে সব বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। গতকাল বেলা সাড়ে ১১টার দিকে আদাবরে বাদশাহ্ ফয়সল ইনস্টিটিউটের সামনে ওএমএস ট্রাকের পাশে কথা হয় ৫৭ বছর বয়সী মাসুদুরের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘এখন পায়ের গাড়ির ক্ষ্যাপ (ট্রিপ) কম। গতকাল বেলা তিনটায় ঢাকা রেসিডেনসিয়াল মডেল কলেজের পাশে ওএমএস ট্রাকের পেছনে অন্তত ৩৫ জন নারী-পুরুষকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।
খাদ্য অধিদপ্তরের আওতাধীন ঢাকা রেশনিংয়ের মাধ্যমে বর্তমানে রাজধানীর ১১৮টি স্থানে ওএমএসের ট্রাক থেকে চাল ও আটা বিক্রি করা হচ্ছে। প্রতিটি ট্রাকে দেড় টন চাল এবং দুই টন আটা বরাদ্দ থাকে। নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি ট্রাক থেকে ৪০০ জন আটা এবং ৩০০ জন চাল কিনতে পারেন। খোলা বাজারে যেখানে প্রতি কেজি মোটা চাল ৫৫ টাকা এবং আটা ৫০ টাকায় বিক্রি হয়, সেখানে ওএমএসের ট্রাকে চাল ৩০ টাকা এবং আটা ২৮ টাকা কেজিতে পাওয়া যায়। একজন ক্রেতা সর্বোচ্চ ৫ কেজি চাল ও ৪ কেজি আটা কিনতে পারেন, যা সব মিলিয়ে প্রায় ২১৫ টাকা সাশ্রয় করতে সাহায্য করে। আবার বাজারে আটার কেজি ৫০ টাকা, ট্রাক থেকে সংগ্রহ করলে ২৮ টাকা। তৈরি পোশাকশ্রমিকেরা এখন ন্যূনতম মাসিক মজুরি সাড়ে ১২ হাজার থেকে বাড়িয়ে ৩০ হাজার টাকা করার দাবি করছেন।
আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্সের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে, ২০২২ সাল থেকেই বাংলাদেশ উচ্চ মূল্যস্ফীতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যার হার গড়ে প্রায় ৯ শতাংশ। একদিকে কর্মসংস্থান সেভাবে বাড়েনি, অন্যদিকে প্রকৃত আয় কমে যাওয়ায় পোশাক শ্রমিকসহ নিম্ন আয়ের মানুষের জীবনধারণ কঠিন হয়ে পড়েছে। বিশ্বব্যাংকের সর্বশেষ ডেভেলপমেন্ট আপডেট অনুযায়ী, গত চার বছরে দেশে নতুন করে ৮০ লাখ মানুষ দরিদ্র হয়েছেন এবং প্রায় ৬ কোটি ২০ লাখ মানুষ দারিদ্র্যসীমার ঠিক ওপরে অবস্থান করছেন। যেকোনো অর্থনৈতিক ধাক্কায় তাঁদের দরিদ্র হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। চাল–গমের মজুত বাড়লেও কমেছে বিতরণ, কষ্টে আছে দরিদ্র মানুষ।
সরকার বর্তমানে তৈরি পোশাক শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধির লক্ষ্যে কাজ করছে এবং তাঁদের জন্য আলাদা ওএমএস কার্যক্রম চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
পাশাপাশি ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি) দুইভাবে পণ্য বিক্রয় কার্যক্রম পরিচালনা করে। স্মার্ট পরিবার কার্ডের মাধ্যমে ৭৫ লাখ পরিবার ভর্তুকি মূল্যে পণ্য পায়। তবে যাঁদের এই কার্ড নেই, তাঁরা ভ্রাম্যমাণ ট্রাক থেকে টিসিবির পণ্য কেনেন। কিন্তু গত ছয় মাস ধরে টিসিবির ট্রাক সেল বন্ধ রয়েছে, যা সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ আরও বাড়িয়েছে। সর্বশেষ গত মে মাসে পবিত্র ঈদুল আজহার আগে এই কার্যক্রম সক্রিয় ছিল। ফলে কোনো কোনো পরিবার শুধু ভাত ও সবজি খেয়ে দিন কাটায়, অনেকে অসুস্থ হলেও চিকিৎসা নিতে পারেন না।
মোহাম্মদপুরের ট্রাকের পেছনে অপেক্ষমাণ বেসরকারি কর্মী শামসুল ইসলাম জানান, তিনি ঢাকার স্থায়ী বাসিন্দা না হওয়ায় টিসিবির কার্ড পাননি। মাসিক বেতন ২০ হাজার টাকার কম হওয়ায় ওএমএসের ট্রাকে চাল-আটা কেনা তাঁর জন্য অপরিহার্য। তিনি বলেন, টিসিবির ট্রাক চালু থাকলে তেল, ডাল ও চিনির মতো পণ্যগুলোও তিনি সাশ্রয়ী মূল্যে কিনতে পারতেন।
এই পরিস্থিতি নিয়ে রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইন্টিগ্রেশন ফর ডেভেলপমেন্টের (র্যাপিড) চেয়ারম্যান এম এ রাজ্জাক বলেন, মূল্যস্ফীতির বর্তমান অবস্থায় ওএমএসের বর্তমান সহায়তার পরিধি পর্যাপ্ত নয়। তিন-চার বছর আগেই এই কর্মসূচি বাড়ানোর তাগিদ দেওয়া হয়েছিল। তিনি আরও বলেন, সরকারের বাজেটে নানা সীমাবদ্ধতা থাকলেও সামাজিক সুরক্ষা খাতে নজর দেওয়া ছাড়া উপায় নেই। এছাড়া ঢাকার বাইরের শহরাঞ্চলেও ছিন্নমূল মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, তাই কেবল রাজধানী নয়, ওএমএস কার্যক্রম সারাদেশের শহরগুলোতে বিস্তৃত করা জরুরি হয়ে পড়েছে।