মাঠের নেতৃত্ব ও সতীর্থদের কাছে অনুপ্রেরণার প্রতীক হিসেবে নিজের জায়গা পোক্ত করলেন হামজা চৌধুরী। টেকনো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমবারের মতো অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন এই ফুটবলার। এর মধ্য দিয়ে তার নেতৃত্বের প্রাতিষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হলো। এর আগে ২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তিনি জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছিলেন। এই ফুটবলারের কণ্ঠে ছিল বিনয়ও, ‘১০০’র কাছাকাছি ম্যাচ খেলেছেন — এমন ফুটবলারও দলে আছেন। মাঠের পজিশন ঠিক রাখতে, দলকে ব্যস্ত থাকতে দেখা যায় এই ফুটবলারকে।
দায়িত্ব পাওয়ার আগে হামজা জানিয়েছিলেন যে, কোচের সিদ্ধান্তই তার কাছে চূড়ান্ত। দলের অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও নিজের বিনয়ী অবস্থান থেকে তিনি বলেছিলেন, কোচ তাকে দায়িত্ব দিলে তার কোনো আপত্তি নেই। থমাস ডুলির এই সিদ্ধান্তে ফুটবল অঙ্গনে ইতিবাচক সাড়া পড়েছে। রক্ষণের দেয়াল তোলা থেকে শুরু করে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ কিংবা আক্রমণে সহায়তা—সব জায়গাতেই হামজা দলের অন্যতম ভরসা। দিনশেষে কোচের সিদ্ধান্তটাই শেষ কথা।
এদিকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষের এই ম্যাচে একাদশে বড় পরিবর্তন আনা হয়েছে। ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, জামাল ভূঁইয়া ও বিশ্বনাথ ঘোষের পরিবর্তে স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম, হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী ওয়াহিদ। গোলবারের নিচে ছিলেন মেহেদি হাসান শ্রাবণ। রক্ষণভাগে তারিক কাজীর সঙ্গী হিসেবে ছিলেন জিদান উইসুফ, আর উইংয়ে দায়িত্ব সামলেছেন জায়ান আহমেদ ও সাদ উদ্দিন।