আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে ভারত সিরিজের জন্য পূর্ণ শক্তির দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। আগামী ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে শুরু হতে যাওয়া এই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ব্ল্যাক ক্যাপসদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফাইনালে খেলার দৌড়ে এগিয়ে থাকতে ভারতের বিপক্ষে জয় পাওয়া তাদের বড় লক্ষ্য। হেগসেথকে অভিশংসনের উদ্যোগ আটকে দিলেন রিপাবলিকানরা। প্রতিরক্ষা ও জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিতে তুরস্কের সঙ্গে সহযোগিতা বৃদ্ধিতে জোর প্রধানমন্ত্রীর। ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ তাদের সামনেই সবচেয়ে বেশি। টেস্ট অভিষেকে আলো ছড়াচ্ছেন পাকিস্তানের চার ক্রিকেটার।
নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার জানান, মার্চের মধ্যে তাদের মোট ১০টি টেস্ট খেলার সূচি রয়েছে, যা লাল বলের ক্রিকেটের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশকে হারাতে পারলে ‘অক্ষয় কুমারের মতো’ নাচবেন শ্রীলঙ্কান কোচ। ৭ হাজারের বেশি ভুয়া অ্যাকাউন্ট, বিকাশের কাছে ব্যাখ্যা চাইল বাংলাদেশ ব্যাংক। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্ব ও আগামী দিনগুলোর কঠিন চ্যালেঞ্জের কথা মনে করিয়ে দিয়ে নিউজিল্যান্ডের হেড কোচ রব ওয়াল্টার বলেন, ‘এখন থেকে মার্চের মধ্যে আমাদের মোট ১০টি টেস্ট খেলার সূচি রয়েছে, তাই লাল বলের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য উত্তেজনার কোনো কমতি থাকবে না।
তিনি বলেন, পয়েন্ট টেবিলের দিকে নজর রাখার পাশাপাশি ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে নিজেদের সেরা খেলাটা নিশ্চিত করাই তাদের মূল লক্ষ্য। ঘরের মাঠে এই সিরিজের মাধ্যমেই রোমাঞ্চকর টেস্ট মৌসুমের সূচনা হচ্ছে বলে তিনি উল্লেখ করেন এবং দর্শকদের সমর্থন আশা করেন। হোয়াইট-বল সিরিজে আমরা দারুণ দর্শক সমর্থন পেয়েছি, আশা করছি টেস্টেও সেই ধারা অব্যাহত থাকবে।’।
টোম ল্যাথামের নেতৃত্বাধীন এই স্কোয়াডে জেকব ডাফিকে ফেরানো হয়েছে। চোট কাটিয়ে ফেরার লড়াইয়ে থাকা টম ব্লানডেল, ডেভন কনওয়ে ও রচিন রবীন্দ্রকে দলে রাখা হয়েছে। ইংল্যান্ড সফর জয়ী দলের ওপর আস্থা রাখলেও বেন সিয়ার্স, জাক ফোকস ও উইল ও’রুরকে এবারের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ইংল্যান্ড সফরে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ী দলের ওপরই মূলত আস্থা রেখেছেন কোচ ওয়াল্টার।
সিরিজের প্রথম টেস্টটি ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত হবে এবং ২৭ নভেম্বর থেকে ক্রাইস্টচার্চে শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। দলের এই লড়াই ঘিরে পুরো প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। দম ফেলার ফুরসত নেই শান্তদের, পরিকল্পনা নিয়ে বড় প্রশ্ন।
নিউজিল্যান্ড টেস্ট স্কোয়াড: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লানডেল (উইকেটকিপার), ডেভন কনওয়ে, জেকব ডাফি, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, গ্লেন ফিলিপস, রচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নেথন স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার এবং উইল ইয়ং। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ / যদি কোচ অধিনায়ক হতে বলেন, আমি হব: হামজা।