বাংলাদেশের মতো জনবহুল দেশে তরুণদের জন্য সম্মানজনক ও উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান নিশ্চিত করা এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ। শুধু জনমিতি ফলাফল নির্ধারণ করবে না; মানুষকে উৎপাদনশীল কাজে অংশ নিতে আমরা কতটা কার্যকরভাবে সক্ষম করতে পারি, সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের জন্য অটোমেশনই সবচেয়ে তাৎক্ষণিক চ্যালেঞ্জ।
২০২৪ সালের জুলাই মাসের গণ-অভ্যুত্থান মূলত সরকারি চাকরির কোটা সংস্কারের দাবিতে শিক্ষার্থীদের আন্দোলন থেকেই শুরু হয়েছিল, যা কর্মসংস্থানের গভীর সংকটের দিকেই ইঙ্গিত দেয়। বিশ্বব্যাংকের তথ্য বলছে, ২০১৬ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বাংলাদেশে প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ তরুণ কর্মক্ষম হয়ে উঠলেও নতুন কর্মসংস্থান হয়েছে মাত্র ৮৭ লাখের। এর মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশই যুক্ত হয়েছে স্বল্প উৎপাদনশীল কৃষিখাতে। ২০২৪ সালের জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের সূচনা হয়েছিল সরকারি চাকরিতে কোটার বিরুদ্ধে শিক্ষার্থীদের আন্দোলন থেকে। কর্মসংস্থানের প্রশ্নে আন্দোলনের সূচনা কাকতালীয় ছিল না। দুই বছর পর কর্মসংস্থানের প্রশ্নটি আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। যাঁরা কাজ পেয়েছেন, তাঁদের প্রায় ৭০ শতাংশই যুক্ত হয়েছেন স্বল্প উৎপাদনশীল কৃষিতে। এ অঞ্চলে এআই-দক্ষতাসম্পন্ন চাকরিতে প্রায় ৩০ শতাংশ বাড়তি মজুরি পাওয়া যায়।
বর্তমান সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৫-২৯ বছর বয়সী জেন-জি প্রজন্ম মোট শ্রমশক্তির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। তরুণদের জন্য পাঁচ বছরে ১ কোটি নতুন কর্মসংস্থান তৈরির সরকারি প্রতিশ্রুতি মূলত এই প্রজন্মের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার অঙ্গীকার। অথচ, শ্রমশক্তিতে নারীদের অংশগ্রহণের হার ২০২২ সালের ৪২ দশমিক ৭৭ শতাংশ থেকে কমে ২০২৪ সালে ৩৮ দশমিক ৪ শতাংশে নেমে এসেছে। তরুণ প্রজন্মকে কেবল স্মার্টফোন ব্যবহারকারী বা সেবা খাতের কর্মী হিসেবে দেখলে চলবে না; বরং তাদের বাস্তব দক্ষতার অভাব বড় একটি কাঠামোগত সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। অনেক বিশ্লেষণে জেন-জিকে ধরে নেওয়া হয় একটি শহুরে, স্মার্টফোন-নির্ভর এমন এক প্রজন্ম হিসেবে, যারা হোয়াইট-কলার সেবা খাতের চাকরির দিকে এগোচ্ছে। এই প্রজন্মের অধিকাংশই স্কুলে গেছে, কিন্তু তাদের শিখন, দক্ষতা ও সম্ভাবনায় বড় পার্থক্য রয়েছে। বিশ্বব্যাংক দেখিয়েছে, দক্ষিণ এশিয়ায় ব্যবসায়িক সেবা ও তথ্যপ্রযুক্তি খাতের মাঝারি শিক্ষিত তরুণ কর্মীরাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে।
সিপিডির গবেষণায় ভবিষ্যতের কর্মসংস্থান পরিবর্তনের ২৭টি মূল চালিকাশক্তি চিহ্নিত করা হয়েছে। সিপিডিতে সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় ভবিষ্যতের কর্মসংস্থান পরিবর্তনের ২৭টি চালিকা শক্তি চিহ্নিত করা হয়েছে।
এর মধ্যে এআই বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, অটোমেশন, ডিজিটাল অর্থনীতি এবং সবুজ রূপান্তর অন্যতম। প্রধান বৈশ্বিক চালিকা শক্তির মধ্যে রয়েছে এআই ও অটোমেশন, ডিজিটাল অর্থনীতি, সবুজ রূপান্তর, বয়োবৃদ্ধ-উত্তর ও তারুণ্যনির্ভর দক্ষিণ, বাণিজ্য ও মূল্যশৃঙ্খলের পুনর্বিন্যাস, কঠোরতর মানদণ্ড এবং কাজ নিয়ে বদলে যাওয়া মূল্যবোধ।
বিশেষ করে, বাংলাদেশের তৈরি পোশাকশিল্পে অটোমেশনের কারণে ১২ লাখ ২০ হাজার কর্মসংস্থান ঝুঁকিতে রয়েছে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে তরুণীদের প্রতি বিশেষ মনোযোগ প্রয়োজন।
২০৪১ সাল নাগাদ এই খাতে নারীদের কাজের সুযোগ ৬০ শতাংশ পর্যন্ত কমে যেতে পারে। যে অর্থনীতিতে নিরাপদ ও শোভন কাজের সুযোগ খুবই কম, সেখানে সরকারি চাকরিই হয়ে উঠেছিল নিরাপত্তা ও সামাজিক মর্যাদা অর্জনের অন্যতম নির্ভরযোগ্য পথ। যদিও বাংলাদেশে উচ্চশিক্ষিত জেন-জিদের মধ্যে নিরাপত্তা, সামাজিক সুরক্ষা ও মর্যাদার কারণে সরকারি চাকরি এখনো অনেকের কাছে আকর্ষণীয়। জনমিতিক সুবিধার সময় যখন সংকুচিত হয়ে আসছে, তখন আরও বেশি নারীকে কর্মক্ষেত্রে আনা এবং সেখানে ধরে রাখাই এর সুফল দীর্ঘায়িত করার অন্যতম উপায়। সংস্থাটি সতর্ক করেছে যে শ্রমবাজারে নতুন প্রবেশকারী তরুণেরাই সবার আগে ঝুঁকিতে; কারণ, যেসব গৎবাঁধা কাজের ওপর প্রারম্ভিক পর্যায়ের চাকরি দাঁড়িয়ে থাকে, এআই সেগুলোই সহজে সম্পন্ন করতে পারে।
একই সঙ্গে, ম্যানুফ্যাকচারিং খাতে কর্মসংস্থান প্রায় ৮১ লাখে স্থবির হয়ে আছে, যা ২০১৩ সালের তুলনায়ও কম।
আইএমএফের প্রাক্কলন অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে প্রায় ৪০ শতাংশ কাজ এখন এআইয়ের প্রভাবাধীন, যা নতুন প্রবেশকারীদের জন্য উদ্বেগের কারণ।
কর্মসংস্থানের তিনটি প্রধান দুয়ারের মধ্যে প্রথমটি হলো আউটসোর্সিং। ২০২৫ সালের প্রথম ছয় মাসে এ খাত থেকে ৯০ কোটি ডলার আয় হয়েছে, যা আগের পুরো বছরের আয়ের চেয়ে বেশি। দ্বিতীয়ত, বিদেশে কর্মসংস্থান। ২০২৫ সালে ১১ লাখের বেশি মানুষ বিদেশে গেলেও তাদের মাত্র এক-পঞ্চমাংশ দক্ষ বা পেশাজীবী হিসেবে বিবেচিত। তৃতীয়ত, সৃজনশীল ও ডিজিটাল অর্থনীতি। ফ্রিল্যান্সিং ও কনটেন্ট তৈরির আয় করমুক্ত করা হয়েছে, যা ইতিবাচক পদক্ষেপ। তবে প্রযুক্তি ও প্রচলিত খাতের মেলবন্ধন ঘটানো গেলে কৃষিসহ নানা ক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে। অনেকেই কাজ করছে বা করবে কৃষিতে, কারখানায়, ক্ষুদ্র ব্যবসা ও পরিবহন খাতে কিংবা অভিবাসী শ্রমিক হিসেবে বিদেশে। ইন্টারনেট সংযোগ, ডিজিটাল যন্ত্র ও প্রশিক্ষণ যদি শহুরে, সচ্ছল ও পুরুষ তরুণদের মধ্যেই সীমিত থাকে, তাহলে যে প্রযুক্তি বৈষম্য কমাতে পারত, সেটিই বৈষম্য আরও বাড়াবে।
বাংলাদেশের সামনে এখন তিনটি বড় ঘড়ি বা সময়সীমা কাজ করছে। প্রথমত, জনমিতিক ঘড়ি—শ্রমশক্তি বৃদ্ধি পাবে ২০৩০-এর দশকের শেষ পর্যন্ত। দ্বিতীয়ত, বাণিজ্যের ঘড়ি—এলডিসি উত্তরণের ফলে বাণিজ্য সুবিধা কমবে। তৃতীয়ত, প্রযুক্তির ঘড়ি—এআই থেকে লাভবান হতে হলে দ্রুত সরকারি হস্তক্ষেপ প্রয়োজন। ঝুঁকি মোকাবিলায় সাতটি অগ্রাধিকার জরুরি
- ১. শিল্প প্রণোদনা ও রপ্তানি সহায়তাকে কর্মসংস্থান সৃষ্টি ও দক্ষতা উন্নয়নের সঙ্গে যুক্ত করা।
- ২. শিল্প-চাহিদা অনুযায়ী কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষা কার্যকর করা এবং বাংলাদেশ ন্যাশনাল কোয়ালিফিকেশনস ফ্রেমওয়ার্ক বাস্তবায়ন।
- ৩. শুধু কী শিখতে হবে তা নয়, বরং ‘কীভাবে শিখতে হয়’ সেই শিক্ষা পদ্ধতিতে জোর দেওয়া।
- ৪. স্নাতকদের কর্মজীবন ট্র্যাক করার জন্য কার্যকর শ্রমবাজার তথ্যব্যবস্থা তৈরি।
- ৫. প্ল্যাটফর্মভিত্তিক কাজের জন্য আধুনিক নীতিকাঠামো ও স্থানান্তরযোগ্য সামাজিক সুরক্ষা নিশ্চিত করা।
- ৬. নারী কর্মীদের জন্য সেবাযত্ন, নিরাপদ যাতায়াত এবং পুনর্দক্ষতা বৃদ্ধিতে বিনিয়োগ।
- ৭. যাচাইযোগ্য সনদভিত্তিক অভিবাসন ব্যবস্থা চালু করা, যাতে আন্তর্জাতিক বাজারে কর্মীদের আস্থা বাড়ে।
২০৩৪ সালের মধ্যে ট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতির লক্ষ্য তখনই সফল হবে, যখন তা সেই তরুণ প্রজন্মের জন্য উৎপাদনশীল, মর্যাদাপূর্ণ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক কর্মসংস্থান নিশ্চিত করবে, যারা ন্যায্য সুযোগের দাবিতে রাজপথে নেমেছিল। প্রাথমিক শিক্ষা ও টিকাদান কর্মসূচির মতো কর্মসংস্থান সৃষ্টিতেও জাতীয় ঐকমত্য ও জবাবদিহি এখন সময়ের দাবি।