যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির হতাশাজনক ফলের দায়ভার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাঁধে চাপিয়েছেন দলের অনেক নেতাকর্মী ও নির্বাচনী কৌশলবিদ।
যদিও প্রকাশ্যে সমালোচনায় জড়াতে অনেকেই দ্বিধাবোধ করছেন, তবে ব্যক্তিগত আলাপচারিতায় তারা ট্রাম্পের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত এবং নির্বাচনী কৌশলের তীব্র সমালোচনা করছেন। পলিটিকোর বিশ্লেষণে উঠে এসেছে যে, নির্বাচনের আগে থেকেই দলের অভ্যন্তরে ট্রাম্পের ভূমিকা নিয়ে এক ধরনের অস্বস্তি বিরাজ করছিল। বিশেষ করে অভিবাসন নিয়ে কট্টর অবস্থান, আমদানি শুল্ক বৃদ্ধি এবং ইরানের সঙ্গে যুদ্ধংদেহী মনোভাব দলের প্রচারণাকে বাধাগ্রস্ত করেছে বলে অনেকে মনে করছেন।
রিপাবলিকানদের অভিযোগের তীর মূলত জীবনযাত্রার ব্যয়ের ওপর। জ্বালানি ও নিত্যপণ্যের ঊর্ধ্বমূল্যের পেছনে ট্রাম্পের নীতিকে দায়ী করছেন তারা। দলটির কৌশলবিদদের মতে, এর ফলে কৃষক, ব্যবসায়ী ও মধ্যবিত্ত শ্রেণি অর্থনৈতিক চাপের মুখে পড়েছে, যার নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে নির্বাচনের ব্যালটে। অথচ ভোটের আগে নেতারা আশা করেছিলেন, ট্রাম্পের প্রভাব ব্যবহার করে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা সম্ভব হবে। বাস্তবে চিত্রটি ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত; এমনকি রিপাবলিকানদের ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত এলাকাগুলোতেও ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা জয়লাভ করেছেন। রিপাবলিকানদের অভিযোগ, ট্রাম্পের এসব সিদ্ধান্তের কারণে জ্বালানি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়েছে। বরং যেসব এলাকায় রিপাবলিকানদের শক্ত অবস্থান ছিল, সেখানেও ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা জয় পেয়েছেন। দলটির কয়েকজন কৌশলবিদ মনে করেন, নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে জীবনযাত্রার ব্যয় ও অর্থনৈতিক সংকটের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে মনোযোগ দেওয়ার পরিবর্তে ট্রাম্প নিজের রাজনৈতিক ভাবমূর্তি ও বিভিন্ন ব্যক্তিগত প্রকল্প নিয়ে বেশি ব্যস্ত ছিলেন।
ট্রাম্পের ব্যক্তিগত প্রকল্পের পেছনে অতিরিক্ত সময় ব্যয় এবং প্রচারণার ধরনে ঘাটতিকে পরাজয়ের অন্যতম কারণ হিসেবে দেখছেন দলের একাংশ। পলিটিকোর সাম্প্রতিক জরিপে রিপাবলিকান ভোটারদের মধ্যকার মতভেদের বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে। সেখানে দেখা যায়, ২৯ শতাংশ ভোটার ট্রাম্পের কারণে দলের জনপ্রিয়তা হ্রাস পাওয়ার কথা স্বীকার করেছেন। আবার ৩০ শতাংশ মনে করেন, ট্রাম্প নিজে ব্যালটে না থাকায় দলটি ভালো ফল করতে পারেনি। এছাড়া ১৪ শতাংশ ভোটার ডেমোক্র্যাটদের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তাকেই দায়ী করেছেন।
নির্বাচনে পরাজয়ের জন্য ট্রাম্পকে কাঠগড়ায় তোলার বিষয়টি ভবিষ্যতে আরও তীব্র হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বিশেষ করে ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে রিপাবলিকান পার্টিতে নতুন নেতৃত্ব ও কৌশল নির্ধারণ নিয়ে বিতর্ক শুরু হতে পারে। যদিও হোয়াইট হাউস ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ওঠা সব অভিযোগ নাকচ করে দিয়েছে। তাদের দাবি, দলীয় প্রার্থীদের জেতাতে ট্রাম্প তার সর্বোচ্চ সামর্থ্য ও রাজনৈতিক শক্তি ব্যয় করেছেন।
বর্তমানে রিপাবলিকান নেতাদের সামনে এক বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে। একদিকে ট্রাম্পের এখনো অটুট রাজনৈতিক প্রভাব, অন্যদিকে ভোটারদের আস্থা ফিরে পাওয়ার তাগিদ—এই দুইয়ের ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের এই ফলাফল রিপাবলিকানদের অভ্যন্তরীণ বিভক্তিকে আরও প্রকাশ্যে নিয়ে আসতে পারে। শেষ পর্যন্ত ট্রাম্পের নেতৃত্ব বহাল থাকবে, নাকি দলটি নতুন কোনো পথের সন্ধানে এগোবে—সেই উত্তরই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। এতে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে অসন্তোষ তৈরি হয়। বাকি প্রায় এক-চতুর্থাংশ এ বিষয়ে নিশ্চিত কোনো মত দেননি।