আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন পাঁচ ধাপে সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এই ধারাবাহিকতায় আগামী ১০ ডিসেম্বর প্রথম ধাপের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে। ঘোষিত সময়সূচি অনুযায়ী, আগামী ২১ জানুয়ারি প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। কমিশন সূত্রে জানা গেছে, শুরুর দিকে এই ধাপে প্রায় ৮০০টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও, হাতে বাড়তি সময় থাকায় বর্তমানে তা বাড়িয়ে ১ হাজারেরও বেশি ইউনিয়ন পরিষদে উন্নীত করা হয়েছে। জানা যায়, ২০২১-২২ অর্থবছরের আগে ২৮৯টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, ভোটের তারিখ ঘোষণার প্রেক্ষাপটে সাধারণত ৪০ থেকে ৪২ দিন আগে তফসিল প্রকাশ করা হয়।
এছাড়া নির্বাচন কমিশনার আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহর ভাষ্যমতে, প্রতিটি জেলায় একসঙ্গে নির্বাচনী প্রক্রিয়া শুরুর লক্ষ্য রয়েছে কমিশনের। এতে সদর উপজেলাগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। পাশাপাশি যেসব এলাকায় আইনি জটিলতা বা সীমানা সংক্রান্ত কারণে দীর্ঘ সময় নির্বাচন আটকে আছে, সেসব ইউনিয়ন পরিষদকে বিশেষ গুরুত্বের সাথে বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে। জেলা নির্বাচন কর্মকর্তারা নিয়মিত প্রথা মেনে তফসিল ঘোষণার দায়িত্বে থাকবেন।
ইসির রোডম্যাপ অনুযায়ী, প্রথম ধাপের ভোট ২১ জানুয়ারি ছাড়াও দ্বিতীয় ধাপে ৪ ফেব্রুয়ারি, তৃতীয় ধাপে ২৯ এপ্রিল, চতুর্থ ধাপে ১৩ মে এবং পঞ্চম ধাপের ভোট ২৭ মে অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশে মোট ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যা ৪ হাজার ৫৮০টি। গত কয়েক বছরে বিভিন্ন অর্থবছরে ধাপে ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। বর্তমানে সীমানা জটিলতা ও মামলার কারণে ১০৮টি ইউপিতে ভোট স্থগিত রয়েছে। চলমান বছরে ৩ হাজার ৯৮১টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের উপযোগী হবে বলে জানিয়েছে কমিশন, বাকিগুলো ২০২৭ ও ২০২৮ সালে নির্বাচনযোগ্য হবে। সূত্র আরও জানায়, প্রথম ধাপে সব জেলার সদর ও এর নিকটবর্তী উপজেলাগুলোর নির্বাচন উপযোগী ইউনিয়নগুলো থাকতে পারে। ২০২১-২২ অর্থবছরে ৩ হাজার ৯৮১টি, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ১১০টি এবং ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৯২টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে।
ভোট আয়োজনের জন্য সারাদেশে মোট ৪৬ হাজার ৩৯৭টি ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করা হয়েছে। এর মধ্যে স্থায়ী কেন্দ্র ৪৫ হাজার ৯৭২টি এবং অস্থায়ী ৪২৫টি। এসব কেন্দ্রে স্থায়ী ভোটকক্ষ রয়েছে ২ লাখ ২ হাজার ১৫৯টি এবং অস্থায়ী ১৩ হাজার ৫ হাজার ৮০টি; সব মিলিয়ে মোট ভোটকক্ষের সংখ্যা ২ লাখ ১৫ হাজার ৭৩৯টি।
নির্বাচনকে সামনে রেখে আগামী ২৫ নভেম্বর চূড়ান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশ করবে ইসি। নতুন তালিকার জন্য ৩১ অক্টোবর ২০২৬ তারিখ পর্যন্ত যাদের বয়স ১৮ বছর পূর্ণ হয়েছে, তাদের নিবন্ধনের সুযোগ রাখা হয়েছে। সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, বর্তমানে দেশে মোট ভোটারের সংখ্যা ১২ কোটি ৮৭ লাখ ৭৭ হাজার ৬৪৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৫৫ লাখ ১০ হাজার ৬৬৫ জন, নারী ভোটার ৬ কোটি ৩২ লাখ ৬৫ হাজার ৭১১ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন ১ হাজার ২৬৭ জন।