বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় রাজধানীতে শুরু হয়েছে ১৮তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা। বিশিষ্ট ক্রীড়া সংগঠক ও শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এবং প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ পুত্র মরহুম আরাফাত রহমান কোকোর স্মৃতির উদ্দেশ্যে এবারের আসরটি উৎসর্গ করা হয়েছে। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) জাতীয় স্টেডিয়ামে এই তিন দিনব্যাপী প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।
উদ্বোধনী আয়োজনে রাষ্ট্রপতি বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনকে একটি প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি দিয়ে গিয়েছিলেন। একই সঙ্গে তিনি উল্লেখ করেন, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া তৃণমূল পর্যায়ে খেলাধুলার প্রসারে নানামুখী কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণ করেছিলেন। সুস্থ ও সবল জাতি গঠনের জন্য খেলাধুলার কোনো বিকল্প নেই বলে মন্তব্য করেন তিনি।
দেশীয় ক্রীড়াবিদদের মানোন্নয়নের ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, বিদেশি খেলোয়াড় বা দলের ওপর নির্ভর না করে আমাদের নিজেদের ক্রীড়াবিদদের দক্ষতা ও সক্ষমতা বাড়াতে হবে। উদ্বোধনী বক্তব্যের পর জাতীয় স্টেডিয়ামে পুরুষ ও নারীদের ১০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন তিনি। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কারও বিতরণ করেন রাষ্ট্রপতি।