২০১৮ সালের কুখ্যাত স্যান্ডপেপার কাণ্ডের পর এই প্রথম টেস্ট খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকায় পা রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টে ডারবানে টস জিতে ব্যাট করতে নামা অস্ট্রেলিয়াকে শুরু থেকেই চেপে ধরে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। আলোকস্বল্পতার কারণে ৬৫.২ ওভারের বেশি খেলা সম্ভব হয়নি, যেখানে অজিরা ৬ উইকেট হারিয়ে সংগ্রহ করেছে ১৮৭ রান। তিন টেস্টের সিরিজ নিয়ে তাই বাড়তি একটা আগ্রহ আছে। তবে গতকাল ডারবানে সেই ম্যাচের প্রথম দিনে খেলা হতে পারল মাত্র ৬৫.২ ওভার। আলোকস্বল্পতায় আগেভাগে শেষ হওয়া প্রথম দিনটায় আগে ব্যাট করতে নেমে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৭ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া।
ম্যাচের শুরুতেই চমক হিসেবে ১০ বছর পর টেস্টে ফেরা নিক ম্যাডিনসনকে ওপেনিংয়ে নামানো হয়। ক্যানসার জয় করে ফেরা ম্যাডিনসন বড় পরীক্ষার মুখে পড়ে ৩৩ বল খেলেও কোনো রান করতে পারেননি। ওপেনারদের মধ্যে এর চেয়ে বেশি বল খেলে শূন্য রানে আউট হওয়ার নজির মাত্র দুটি আছে— ১৯৯৫ সালে নিউজিল্যান্ডের ড্যারিন মারে (৩৯ বল) ও ট্রেভর গ্রিপার (৩৬ বল)। দিনের অন্য ওপেনার ট্রাভিস হেড ৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন। মারনাস লাবুশেন ৩৭ এবং স্টিভেন স্মিথ ২৫ রান করলেও বড় ইনিংস গড়তে ব্যর্থ হন। মাঝে ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করে জয়ী হওয়া ম্যাডিনসন প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে পড়ে যান বড় পরীক্ষায়।
অস্ট্রেলিয়ার বিপদে মার্কো ইয়ানসেন, উইয়ান মুল্ডার ও আনরিখ নর্কিয়া প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ১২৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে যখন ইনিংস বিপর্যয়ের মুখে, তখন হাল ধরেন ম্যাট রেনশ ও অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। অবিচ্ছিন্ন সপ্তম উইকেটে তারা দলকে নিরাপদ অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছেন। দিন শেষে ৪৬ রানে অপরাজিত আছেন রেনশ, তার সঙ্গী কামিন্স অপরাজিত আছেন ৩৩ রানে। দ্বিতীয় দিনে তারা দলীয় স্কোর কতদূর নিতে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। অস্ট্রেলিয়ার দিনটা আরও খারাপ হতে পারত।